Když jí unesou manžela, všichni ji nechávají na holičkách. Jedinou nadějí se stane profesionální vyjednavač Terry Thorne. Američan Peter Bowman (David Morse) je v jihoamerické Tecale unesen partyzány a zatímco je vyčerpávajícím pochodem hnán do tábora v horách, specializovaná agentura zastupovaná zkušeným Terrym (Rusell Crow) začne vyjednávat o výkupném. Když vyjde najevo, že Peterova firma nezaplatila pojištění, agentura se stáhne, ale Terry znechucený tímto přístupem se vrátí a slíbí Petrově zoufalé manželce Alici (Meg Ryan) pomoc na vlastní pěst. Obratně získává potřebné informace, snižuje finanční požadavky únosců a překvapivě se přitom začne s Alicí sbližovat. Začíná si však uvědomovat, že Petr už ví o partyzánech příliš mnoho, aby ho nechali žít. Má pokračovat ve vyjednávání, nebo se pokusit o riskantní osvobozovací akci?