Po tom, ako ich počas zimy v rokoch 1846 – 1847 uväznil sneh v pohorí Sierra Nevada, sa niektorí z uväznených osadníkov spojili v poslednom zúfalom pokuse dostať sa do Kalifornie a zorganizovať záchrannú výpravu. Na základe skutočných udalostí tragédie Donnerovej výpravy.