Ředitel Brian Stimpson je velmi přísný a dochvilností posedlý muž. Svou školu řídí za pomoci hodin a rozhlasu z oken kanceláře a před jeho bdělým okem si nikdo nemůže být jistý. Denně stojí před ředitelnou dlouhá fronta hříšníků, které si pozval na kobereček. Trochu oddechnutí se všeobecnému gymnáziu Thomase Tompiona naskytne v okamžiku, kdy Stimpson odjíždí na výroční konferenci Svazu ředitelů středních škol, kde byl jako vůbec první ředitel neprivátní školy zvolen předsedou. Pan ředitel netuší, jak těžká zkouška ho v podobě cesty do Norwich čeká. Nejprve nestihne vlak.