Těsně před pádem berlínské zdi dostane Leonard dopis od své bývalé milenky Marie. Vzpomíná na jejich seznámení, na dobrodružný život v poválečném Berlíně, kdy se angličtí spojaři prokopali do ruské zóny a odposlouchávali telefony.

Film, natočený podle románu Iana McEwana, je z období Studené války. Britský specialista je v padesátých letech minulého století poslán do Berlína, kde má napíchnout telefony pro odposlechy lidí z Východního Berlína. Zamiluje se však do tajuplné ženy, která je možná ruskou špiónkou.