Filmová adaptace stejnojmenné třídílné knižní série americké spisovatelky Suzanne Collinsové pojednává o blízké budoucnosti, kdy po vleklé válce vzniká na území Severní Ameriky stát zvaný Panem (z latinského "panem et circenses" - chléb a hry). Tento stát, rozdělený na bohatý Kapitol a 12 chudých krajů, pořádá každý rok Hunger Games - zvrácenou televizní reality show, kdy je z každého kraje vybrán jeden chlapec a dívka mezi 12 a 18 lety, kteří zde mezi sebou bojují na život a na smrt, jako trest za předchozí vzpouru proti Kapitolu.
Hlavními hrdiny příběhu jsou Katniss Everdeen (Jennifer Lawrence) a Peeta Mellark (Josh Hutcherson), kteří byli vybráni z 12. kraje. Oba dva se však již znají, navíc je Katniss Peetovi zavázána životem, když ji a její rodinu nenechal v minulosti zemřít hladem. Mezi hrdiny však nejde jen o pouto z mládí, ale i o lásku.